Dal 1° novembre 2001, quando tra i farmaci dati gratuitamente dal Servizio Sanitario Nazionale ce ne sono due o più uguali, ma di prezzo diverso, il Servizio Sanitario passa interamente solo quelli meno costosi.
Con il farmaco generico si spende di meno per avere la stessa cosa.
Conoscere i farmaci generici è importante. 

Se si tratta di medicinali che l'utente paga di tasca sua, scegliere un farmaco generico al posto di un medicinale più caro può portare a un notevole risparmio.
Si può risparmiare anche più della metà del prezzo del farmaco, senza nessuna differenza per la salute. I farmaci generici sono quelli ai quali non è stato dato un nome di fantasia, ma che sono venduti direttamente con il nome del principio attivo. Si tratta di farmaci uguali a quelli venduti con nome commerciali e, per composizione, efficacia, qualità, dose e confezione, e hanno lo stesso effetto sulla salute.

Per non distorcere né vanificare gli effetti di questa riforma, è importante che i medici e i cittadini siano informati correttamente.
Se i cittadini e i medici sono informati correttamente e si comportano di conseguenza, la riforma porterà un risparmio per lo Stato, senza maggiori spese per i cittadini. Il vantaggio è che lo Stato potrà utilizzare le risorse risparmiate per rimborsare farmaci nuovi e costosi.